GAULT, ANDREW FREDERICK
Andrew Frederick Gault était un commerçant, industriel et philanthrope né le 14 avril 1833 à Strabane (Irlande du Nord). Huitième de neuf enfants, il venait d’une famille anglo-irlandaise prospère du comté de Tyrone. Jeune, Andrew Frederick Gault s’est tourné vers une carrière dans le commerce.
C’est grâce à ses investissements dans la fabrication de textiles en coton, que Gault a réussi à assurer la croissance continue de sa richesse et de sa réputation et a acquis le titre de « Roi du Coton au Canada ». Andrew Gault est décédé en juillet 1903. Ses funérailles, « parmi les plus grandes… vues à Montréal depuis des années », selon le Montreal Daily Star, ont eu lieu le 10 juillet et il a été enterré au cimetière du Mont Royal.
MAGASIN-ENTREPÔT POUR GAULT BROTHERS & CO.
En 1870, Andrew Frederick Gault achète un terrain afin d’ériger un nouveau magasinentrepôt pour la Gault Brothers & Co., un commerce de gros, tissus, articles de mercerie, etc. Le propriétaire retient les services de l’architecte John James Browne pour le projet devant abriter les bureaux et le magasin de la firme.
Le nouveau magasin-entrepôt de cinq étages avec toit mansardé est construit en 1871 et occupé entièrement par le propriétaire à partir de 1872. L’entrée principale au coin de la rue est particulièrement remarquable et reflète bien l’image de marque que veut se donner l’entreprise.
En 1914, la succession d’Andrew Frederick Gault, vend l’immeuble au grossiste londonien en tissu Debenhams Co. Il change de nouveau de propriétaire en 1945 quand la compagnie de chaussures Lafayette Shoe Manufacturing l’achète, y installe ses ateliers et y poursuit ses activités jusqu’à sa revente au milieu des années 1960.
Au milieu des années 1990, le bâtiment subit d’importantes rénovations et est transformé en hôtel. L’hôtel Gault a ouvert ses portes en juin 2002.
ARCHITECTURE
L’hôtel Gault, initialement magasin-entrepôt de la Gault Brothers & Co. se distingue par son opulence décorative, illustrant la tendance à l’embourgeoisement du quartier où les commerçants rivalisaient pour attirer la clientèle avec des locaux à la pointe de la modernité.
L’édifice adopte principalement un style Second Empire avec des touches de la Renaissance.
Sa mansarde richement ornée constitue sa caractéristique principale, accompagnée d’un agencement vertical de fenêtres accentué par des pilastres élancés
La pierre calcaire grise est magnifiquement travaillée, avec des motifs détaillés au dessus des ouvertures. Les ferronneries délicates ajoutent une touche d’élégance supplémentaire, complétant ainsi le charme intemporel de l’ensemble architectural.